O que é
Peixes, ração e plantas apodrecendo produzem amônia, que é tóxica. Bactérias do filtro transformam a amônia em nitrito (também tóxico) e depois em nitrato (bem menos tóxico, e alimento das plantas). Ciclar é esperar essas bactérias se instalarem.
Duas formas de fazer
Partida no escuro (dark start) Monte substrato, pedras, água e filtro rodando, sem luz, sem CO2 e sem plantas, por cerca de um mês (varia). Sem luz não há alga, e as bactérias trabalham com tranquilidade. KH mais alto, boa oxigenação e água por volta de 25 °C ajudam. Depois, plante, acenda a luz e ligue o CO2 juntos. "Aceleradores de bactérias" não substituem esse tempo.
Por que o KH importa: as bactérias do filtro usam o KH como alimento e proteção contra a acidez. Com KH baixo (abaixo de ~4), o filtro trabalha mal e a amônia sobra.
Partida clássica (com plantas)
- Plante muito, com plantas de crescimento rápido.
- Luz moderada: 4 a 6 h por dia na primeira semana.
- Trocas de água de 30 a 50% com frequência.
- Pouco ou nenhum fertilizante no começo.
O substrato muda o tempo
- Soil terroso natural: costuma ciclar mais rápido.
- Soil enriquecido, húmus ou terra: liberam muita amônia e demoram mais. Pedem mais trocas de água.
Como saber que terminou
Teste de amônia e de nitrito em zero por alguns dias seguidos. Mídia de um filtro já maduro (de outro aquário) acelera muito.
Sinais de que ainda não ciclou
Alga marrom insistente, água turva, cianobactéria, plantas "melando" muito e peixes ofegando.